世界最早的启闭式桥梁，白天通行晚上通航，与赵州桥齐名

到了潮州不去广济桥，等于白白走一场。广济桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体，是我国古桥的孤例，以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与河北的赵州桥、福建的洛阳桥、北京的卢沟桥并称中国四大古桥。

关于广济桥，应先从韩江说起。在南方，韩江是条独具一格的河流，它沿着闽西北赣东南的崇山峻岭顺势而下，一路流经汀州、赣州、梅州与潮州。而汀江水与梅江水，也不甘孤寂，浩浩汤汤倾泄而下，流到了大埔的三河坝，再汇入滚滚向南的韩江之中。

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宋乾道七年，潮州太守曾汪想到若在江上建一座桥，或许可以周济民生。不论八百多年前，在水深流急，六百米宽的江面的造桥，是件多么艰难而又不可能的事。这位魄力非凡的太守都在浩瀚的韩江中游，州城东门处，拉开了轰轰烈烈的建桥序幕。

从曾汪开始，潮州的先民，在一任任潮州太守的率领下，年复一年，造桥不止。至宋开禧二年，凡一百三十五年，这一豪迈的壮举终于完结。广济桥东西桥二十三座桥墩，始告完成。由于中流警湍尤深，没办法造墩，只好仍以梭船连结。

自古以来，广济桥地处广东与福建、浙江、江西的交通要道，商贸云集，游客如梭。在那个韩江水运发达的年代，桥上店铺林立，有茶楼、酒肆饭馆、理发店，还有卖艺唱戏、下棋、耍猴、问卦等等。

因是枢纽要地，商家在这里集散物资，盐、鱼虾、果品、米、肉类、布匹、丝绸、铁制品、酒、茶等等货物商品，不一而足。由此，形成繁华的一里长桥一里市，活脱脱一副活动的《清明上河图》。

八百年后的今天，潮州街头巷尾，老一辈人仍然最爱讲他与这座城这座桥的故事：当年的韩愈很喜欢登笔架山游览，却备感过江之苦，于是，便请他的侄子韩湘子与广济和尚一起筑桥、造桥。这个传说一样的故事，真真假假，早已无从分辨。大概，在他们眼中，广济桥便是这样美轮美奂的一个存在。

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对了，传说里，它另有一个别名叫做湘子桥。与别处的桥不一样，它是一座海市蜃楼一样的画桥。作为潮州的门户，潮州人心理上的地标。广济桥衔接着潮州的古今，见证着世代的浮华，也传承着潮州的文化。