尼加拉瓜，坐在火山上的国家

尼加拉瓜是中美洲的一个国家，有意思的是，该国的地理特征在国旗和国徽上都有所体现。尼加拉瓜的国旗是三色条形旗，中间带国徽的白色横条代表国土，上下的蓝色横条代表的就是国土两侧的太平洋和加勒比海。国徽的中央是并排的五座火山。尼加拉瓜火山众多，堪称“坐在火山上的国家”。

270公里的“火山链条”

尼加拉瓜的国土面积约13万平方公里，却聚集了50多座火山，其中还有不少是活火山。特别是在西部沿太平洋一线，从奇南特加省经莱昂到玛莎雅省，一连串有25座火山，连接成一条长达270公里的“火山链条”，不愧“火山之国”的称号。

尼加拉瓜火山

火山对尼加拉瓜地貌的形成至关重要。与国家同名的尼加拉瓜湖位于尼加拉瓜西南部，有8000多平方公里，是中美洲最大的湖泊。当地印第安人称这座湖为科西沃尔卡湖，意思是“淡水海”。以“海”名之，一方面是形容湖大，另一方面尼加拉瓜湖真的曾经是海。数万年前，尼加拉瓜湖曾是太平洋伸进中美洲大陆的一个海湾，因火山喷发，岩浆阻断了入海口，从此与海洋隔绝而成湖。开始湖水自然还是咸的，但随着日月的流逝，咸水湖逐渐变成了淡水湖。但至今湖中仍然有成群的鲨鱼、箭鱼和大海鲢等海鱼，据说尼加拉瓜湖是世界上唯一有海水鱼繁殖栖息的淡水湖。对此现象有过不同的说法，一种说法认为生活在尼加拉瓜湖里的海鱼是经过历代繁衍适应了淡水环境存活下来的。但近些年科学家更倾向于相信湖中的海鱼是从加勒比海沿着圣胡安河溯流而上游到尼加拉瓜湖里的。不论湖中鲨鱼的来历如何，是“土著”还是“移民”，当地为保护游人安全是禁止下湖游泳的。

尼加拉瓜湖中岛屿众多，湖中有大小岛屿300 多个，这些岛屿多数是湖边火山爆发而形成的，最小的岛只有几百平方米，最大的岛屿奥梅特佩岛面积达300多平方公里，岛上还有两座千米高的火山。据说尼加拉瓜湖一词源自印第安部落首领尼加拉奥，当初该部落的居民分布居住在湖边。当地人多年来一直保持着自然崇拜的习俗，喜欢将各种自然现象赋予神秘的意义。据称，尼加拉瓜境内每一座火山和湖泊都有一段传说。莫莫通博火山就被当地居民奉为“诸神居住的灵山”，是尼加拉奥酋长的化身，保佑着后代子孙的幸福与和平。莫莫通博火山曾在1609年剧烈喷发，上世纪初也有过轻微喷发，近些年还喷发过，火山顶至今常年冒烟。出海的渔民很远便可根据其烟柱判断方位，所以莫莫通博火山又被称作“太平洋上的灯塔”。

亲眼观看“地狱之火”

莫莫通博火山虽然神圣，却并不是尼加拉瓜最著名的活火山。当地最有名的活火山是被称为尼加拉瓜象征的玛莎雅火山，这里是世界上少有的用肉眼能够观测到沸腾岩浆的活火山。玛莎雅火山距离首都马那瓜只有不到20公里远，其周边方圆50多平方公里内的火山群和洼地被开辟为尼加拉瓜最早也是最大的火山国家公园。公园内散布着许多高低不同、大小不一、颜色各异的火山锥。这些火山锥大都呈翠绿色，它们是熄灭已久的火山口，锥体内外都长满了植物。在个别熄灭较晚的火山口，还堆积着各种火山沙砾，呈紫红色。有一座仍在活跃期的火山口烟雾弥漫，四周一片灰白，火山口上空常年悬挂着一团蘑菇云，从很远的地方就能看得见，它就是海拔400 多米高的“圣地亚哥”活火山口。

这座火山口长570米，宽450米，深180米，四周陡壁的火山岩石早已被熏得发黄。火山口有为游人修建的护栏，但导游会不停招呼游客们不要把体重全压到护栏上探身观瞧，那样做会有危险，因为火山活动对火山口的岩壁以及护栏有一定腐蚀和破坏性。从火山口望下去，能够看到红色的熔岩，但刺目的红光让人看不清岩浆的翻滚，只能从井口里涌出的灰黑色的浓烟和时强时弱、宛如巨人叹息的“呼哧”声感受令人窒息的天地之威。由于火山灰遮住了阳光，烟雾中浓烈的硫磺味呛得人喘不过气来，即使在白天，这里也给人一种阴森森的感觉，令人毛骨悚然。有人把“圣地亚哥”火山口称作“地狱之门”，从这里能够看到来自地狱的怒火。

在哥伦布发现美洲大陆之前，玛莎雅火山就处于活跃状态。当时的印第安土著非常迷信，认为火山活动是神灵在发怒，为平息这怒火他们就在火山口边缘举行各种献祭仪式，据说童男、童女常常是祭祀的牺牲品。如今的火山口旁边矗立着一个十字架，它代表着这里曾经发生过的罪恶与悲剧，凭吊着逝去的灵魂。

活火山新“打开方式”

尼加拉瓜还有一座活火山——塞罗内格罗火山，它尤其吸引年轻人和冒险家。因为他们来到这里主要就是为了一项“极限”运动，在活火山上玩滑板！据报道这项运动是2005年才在当地时兴起来的，后来还被美国有线电视新闻网评为“每个人死前不应错过的事”排行榜第二位的热门活动。

游人进行火山滑板运动。

塞罗内格罗火山是中美洲最年轻的活火山之一，海拔720多米。自1850年喷发形成山体后，历史上曾爆发过20多次。至今整座火山都是黑色的沙砾，沙砾比较粗大的一面山坡供人上山攀爬，沙砾细小的那面山坡就是极限运动爱好者的乐土了。这里常用的滑板类似雪橇，通过拉绳可以控制速度，木质的板子一米多长，下面加装了一层金属板，总重量大概有5公斤。游客要自己背着滑板走大概一个多小时才能到山顶。游客在山顶必须换好特制的连体衣把全身皮肤包裹起来，否则下山速降的时候极易发生擦伤和烧伤。也有勇敢的挑战者自己带着改造过的单板雪橇到这里来玩“滑沙”。不过速度最快、最刺激的还是雪橇式的滑板速降，据称目前的瞬时纪录超过时速100公里。