数百只新西兰小蓝企鹅突然死亡，罪魁祸首竟是这个......

蒂阿拉罗瓦步道（Te Araroa Trail），是新西兰最长的徒步线路，横跨北岛和南岛。

不少新西兰人都这条步道列上了人生清单，Vaughn Turner也是其中之一。

然而，最近，当Turner徒步在远北地区时，令他震惊并沮丧的一幕发生了。

当Turner走在90里海滩的南端时，他开始注意到海滩上出现了数百只死去的小蓝企鹅（kororā）。

“有不少看起来很奇怪，所以我想我应该开始数一数，看看到底有多少。”

他连续数了三天。

第一天，10公里内就有75只。

第二天继续往北走，早上就发现了71只。

第三天，约有59只。

Turner一共走了30公里，他认为每天都会遇到超过200只。

他说，有些小蓝企鹅躺在沙丘上，远高于潮水最高点的标记。

他分析，这种情况下，可能企鹅已经被冲上海滩有一段时间了。

但也有很多企鹅的位置处于或低于涨潮点，他认为这些应该是刚刚被冲上来的。

Turner并不是唯一发现小蓝企鹅大批死亡的目击者。并且，这一现象从5月就开始有大量报道。

5月底，Justin Penney在90里海滩发现了109只死亡的小蓝企鹅。

就在上周，他又发现了183只小蓝企鹅，以及其他鸟类，包括海鸥、海燕。

5月9日，Carol Parker也在Doubtless Bay的Tokerau海滩上，发现了22只小蓝企鹅的尸体，其中一些看起来像是最近才刚刚被冲刷上来的。

Parker说自己已经在这个地区生活了21年，大约五年前，她发现了10只企鹅的尸体，但今年的数量是史无前例的。

而在稍早前的5月2日，环保部也收到了另一组20多只死亡企鹅被冲上同一个片海滩的报告。

当时，媒体报道称，1周内，有40多只死亡的小蓝企鹅被冲上海滩，但这仅仅是开始。

确实，5月以来，除了媒体报道，在北地的社交媒体中，小蓝企鹅的死亡也让不少当地人陷入痛苦和警觉。

他们开始讨论这些死亡事件。

这些企鹅是被渔民捕获的吗？是被车辆碾压过的吗？还是水里有什么东西？或感染了某种新的疾病，比如禽疟？

民众们百思不得其解，只能寄希望于官方出面给个说法。

环保部首席科学顾问Graham Taylor认为，自5月以来，已有500多只小蓝企鹅被冲上海滩，并且，这个数字可能接近1000只。

他说，无法给出准确的数量，主要是因为有些是被人发现并掩埋的。

他说，今年早些时候，初级产业部对一些死亡的企鹅进行了测试，但最终得出的结论是它们可能是被饿死的。

因为所有的尸体都被发现体重过轻，下降了大约一半。

所以这些企鹅是死于饥饿或体温过低，因为缺乏脂肪来保暖。

环保部认为，小蓝企鹅的死亡，并不是因为过度捕捞而挨饿致死。

问题可能出在气候变化上，准确一点来说是水温。

环保部称，如此大量的死亡是由于海水温度上升造成的。

去年发布的数据显示了有记录以来最高的海洋温度，这是该记录连续第六年被打破。

在新西兰，水温变高后，小蓝企鹅的食物来源也就是那些小鱼，会潜入更深的海底寻找更凉爽的水域，或者完全离开该地区。

而企鹅通常可以潜入20或30米，但并不擅长深潜。

简单来说，水温变高-食物减少-挨饿致死。

同时，环保部强调，此前，大规模的死亡事件可能每10年发生一次。

但在过去10年里，至少发生了3次，而且频率正在增加。

新西兰鸟类协会表示，今年发现的死亡企鹅数量异常多，预计还会有更多的大规模死亡。

“这个事件可能还没有结束，并将持续到整个冬天。”

并且，小蓝企鹅并不是在远北地区唯一面临威胁的物种。

我们已经失去了tītī鸟、muttonbird和灰鹱，现在小蓝企鹅也有同样的问题，而且情况越来越糟。

更令人担忧的是，死亡的小蓝企鹅不光是幼崽，还有很多成年企鹅，这样会造成接下里的繁殖问题。

因此，很可能最终远北地区会完全失去小蓝企鹅。

环保部表示，这些小蓝企鹅的死亡是气候变化影响的警告信号。

物种一旦走向灭绝

便无机会再次恢复