芝麻在非洲，可吃可闻可疗伤

最近，一些非洲国家格外关注中国的春节，因为中国春节的消费需求刺激了国际芝麻市场的价格上升，而中国进口芝麻的90%来自非洲。在非洲国家，芝麻不仅用来出口，它们在本地的用途也非常广泛。

图为尼日利亚农民在种芝麻

有学者称，芝麻在非洲的培育和应用历史要早于有记载的人类文明。在埃及金字塔中，就曾发现芝麻的踪迹。在一些考古遗址，人们发现当年古人照明用的灯油就是芝麻油。据记载，芝麻油在古埃及用于治疗关节炎、扭伤和神经痛。甚至古埃及人在去除耳垢的时候也要用芝麻油先将其软化。在许多非洲国家，黑芝麻主要用来入药。在尼日利亚，有一种土方就是用芝麻叶熬水制成糊状用于治疗皮肤病。在东非国家坦桑尼亚，人们用煮熟后的芝麻油治疗疟疾。在莫桑比克，人们认为芝麻茎秆的汁液有壮阳作用；而芝麻则被作为催吐剂服用。在北非如摩洛哥等地，芝麻被用作治疗失眠的辅助药物；产妇也常吃芝麻，据称这有助于乳汁的分泌。

时至今日，芝麻油依然是非洲国家最重要的膳食脂肪来源之一。与其他国家和地区一样，非洲大量的芝麻被用来榨油，而这里用来榨油的主要是棕色芝麻。芝麻具有耐旱的天性，所以特别适合在非洲种植。在中部非洲和东非、西非，农民们种植芝麻基本都是天然耕作，芝麻的加工过程也都是手工加工。对这一区域的一些欠发达国家而言，芝麻是一种至关重要的经济作物。

在非洲，白芝麻主要用于食用。人们食用芝麻的历史长达数千年之久，比如在著名的图坦卡蒙法老陵墓中，就有一幅壁画展现了人们在做面包时往表层放芝麻的情景。如今，芝麻更是广泛用于各种食品，比如多种糖果、麦片以及许多烘焙食品等。非洲有一种很受欢迎的婴儿食品就是芝麻糊，它是用芝麻粉加上米粉再加上水制作而成的，当地叫“本尼糊糊”。

传统上，芝麻也因其芳香特性而用于制备香水。相传人类历史上最早的香水就出自古埃及人之手，而且由于当时没有现代的萃取技术，所谓的香水更类似于香油。相传在古埃及，含有芝麻的精油和香水几乎成了生活必需品，甚至在公共场所不抹香水算是违法行为。在一些祭祀场合乃至木乃伊的防腐处理也会用到香水。古埃及女子把香水和精油当成美容养颜的秘方，而利用芳香精油来护肤、沐浴、熏香和按摩的美容方式流传下来，也成为现代人生活中常用的美容护肤方法。香水中的芝麻成分有助于营养皮肤和抗衰老，至今在一些香水和护肤精油中芝麻仍有应用。

而芝麻的独特香气在非洲一些国家也被用来制作一种特别的调味品——奥吉瑞。所谓奥吉瑞就是把芝麻和水加上盐长时间用小火煮，煮得烂熟之后将制成的糊糊放在黄麻织物的袋子里，置于大陶罐子中发酵至少5天，然后再将发酵好的芝麻糊碾成更细的芝麻粉，然后用香蕉叶紧紧包裹住，再用烟熏数小时就做好了。奥吉瑞有一种刺鼻的气味，把它加入汤和一些菜肴中就成为当地的特色风味餐饮。不过要特别注意的有两点，一是奥吉瑞气味浓烈，一定要少加；再就是与中餐出锅时点香油不同，奥吉瑞一定要早些加到汤或菜肴中，至少要煮15分钟，方能中和奥吉瑞的气味。还要切记一点，平时存放奥吉瑞调味品时务必密封好，否则整个厨房都会臭气四溢。