泰国“宝石之都”，挖出幸运与新奇

尖竹汶府位于泰国东部，距首都曼谷200多公里，辖区内有森林、山地、平原等多种地形。尖竹汶府在泰语中意为“月亮之城”。这里的物产丰盛，最有名的特产就是宝石了，所以这里还有“宝石之都”之称。尖竹汶不仅是泰国红、蓝宝石的重要生产地，也是东南亚乃至全世界宝石贸易集散和加工的重要中心之一。因而这座小城也有“世界宝石库”的美誉。在这个小城中，笔者还体验了一下深入矿下挖宝的快乐。

从尖竹汶市区驱车往城外方向行驶，在蜿蜒崎岖的山路上前行20分钟后，笔者到达了拥有百年历史的一座宝石矿。尖竹汶府的宝石贸易可以追溯到几个世纪以前，这座矿山也有比较久远的历史。这个宝石矿的主人名叫库克，他的母亲是这座宝石矿第四代继承人，在其母亲那个时代仍然保留着传统的宝石开采方法，使用传统的设备，并采用人工在矿下作业的方式。到了库克这一代，矿石已经接近枯竭，如果继续大规模采矿，可能几个月内矿山就被挖空了，而他希望这里能保持现状，把家族百年的开采技术，包括那些没有文字记录和学习途径的经验传承下去，因此，他把宝石矿变成了一个旅游景点和科普中心，让游客学习传统的宝石开采方式，并亲手挖宝石，通过挖宝石的旅游体验来增加宝石矿的价值。

2018年，这个变身旅游景点的宝石矿正式向公众开放，游客体验挖宝石的价格仅为100泰铢（约合20元人民币），如挖到宝石原石，客人不需要额外付费即可带走。笔者换上矿场提供的衣服后，跟随工作人员的指引前往矿井。这是一个四四方方的矿井，从井口往下看并不算深，还有丝丝清凉从井底飘来。顺着竹梯往井底去，湿乎乎的泥土让矿井里的温度下降了不少，笔者拿着系了绳子的桶，手持一个小铲子，挑松软的泥土往下挖，挖满一桶泥土后，井上的工作人员顺着绳子往外拉，一桶泥就这样被带到井外。矿坑里面阴暗潮湿，一般人很难在下面坚持很长时间。

井外边的矿工则开始有条不紊地进行宝石的甄别筛选工作（如图），通过几轮冲洗、过筛后，熟练的师傅凭借出色的眼力，将宝石原石挑选出来，把石头扔到一边。笔者还真的挖到了一颗宝石。最后，工作人员将笔者挖到的原石装在漂亮的盒子里，让我们作为纪念品带回家。

离开宝石矿回到市区，笔者又来到尖竹汶宝石交易中心。当地从事宝石交易的大大小小的商贩，在这一整条街道以及几个巷子里开辟了宝石集市，从而形成了一个专门的宝石交易区。这里一周只开放3天，每当开放日到来时，整个区域变得车水马龙，商贩把各式小摊支起来，摊点散布在街道的各个角落，现场非常热闹，自世界各地的宝石买家汇聚于此。

除了挖宝石、买宝石，在尖竹汶还可以看到一座宝石圣母像。圣母像位于有着泰国“宝石教堂”之称的圣母大教堂。教堂建于1909年，有典型的哥特式钟楼，内部玻璃窗上有着美丽的彩绘，可以说是历史与艺术的交融。尖竹汶自古便有宝石矿山资源，因而当地的天主教徒决定用宝石来装饰圣母雕像。据说，这尊圣母像的宝石需要定期修缮和更换，因此，宝石的数量并不固定，总数维持在20万颗以上。

每当阳光透过教堂玻璃窗上美丽的彩绘照射到圣母像时，它身上的宝石总会折射出纯粹而耀眼的光芒，不由得让人震撼。