英国人爱蜜蜂，红白事要通知

被当成家庭成员 　给莎士比亚灵感

英国伊丽莎白二世女王去世后，皇家养蜂人还专门去告知了蜜蜂。这些蜜蜂是皇家所养，所以女王算是它们的主人。白金汉宫和克拉伦斯宫的养蜂人给蜂箱也戴上黑丝带以示哀悼，同时还告知每个蜂箱中的蜜蜂关于女王已经去世的消息。据说，这个传统已经保持了数百年，不仅皇室，英国一些养蜂的普通人家也会遵循这一传统。

皇家有专门的养蜂人

在英国传统文化中，蜜蜂被人们视为上帝的“小使者”“小仆人”。在养蜂人的家里，蜜蜂的地位比较独特，既是蜂蜜提供者，也是宠物或“家庭成员”，有时甚至像供奉的神明。养蜂人的家中若是有婚丧嫁娶一类涉及家庭成员“人事”变更的大事，一般都要与蜜蜂分享。相传，蜜蜂如果感知到主人已经离开，它们也很可能会离开老蜂巢去开辟新的“家园”，更有甚者可能会停止产蜜或死亡。英国人相信，这或许就是惹怒这些“上帝的仆人”的后果，蜜蜂的这种异常表现可能会给主人的家族带来厄运。

即便是皇室，也不愿违背这种“迷信”。据介绍，女王在白金汉宫有5个蜂箱，在克拉伦斯宫有2个蜂箱。夏天时，伦敦皇家蜜蜂的数量多达上百万只。实际上，皇家蜜蜂产出的蜂蜜，不仅供应皇室成员享用，多余的还会被拿到市场销售，收入用于支持公益事业。女王专门请了皇家养蜂人照顾这些蜜蜂。女王去世的消息传来后，皇家养蜂人给每个蜂箱系上黑色的丝带，轻轻拍打蜂箱，悄悄告知蜜蜂关于女王的死讯，同时向蜜蜂保证未来的新主人查尔斯三世也是仁慈的，必会善待它们，恳请蜜蜂们留下来不要走。据介绍，目前的皇家养蜂人约翰·查普尔是个经验丰富的行家，年近八旬的他已经为女王养蜂15年了。他的雇主除了女王，还有其他一些大人物，在伦敦各处皇家公园中，他需要管理的蜂巢有40多个。身为皇家养蜂人，约翰·查普尔的养蜂人专用防护服非常独特，衣服上除了绣着他的名字，胸口位置还有一个金黄色的皇冠标志，彰显他皇家养蜂人的身份。

第一罐蜂蜜献给女王

除了约翰·查普尔，伦敦还有不少专业和业余的养蜂人。其实，养蜂是近年来英国城市人群中比较时兴的休闲项目。有些人利用自家的后院或者楼顶等空闲地方放置蜂箱养蜂，平时花些时间照顾蜜蜂，到了每年9月就能收获蜂蜜了。英国人都知道女王喜欢蜂蜜，一些专业的养蜂人还会把每年收获的第一罐蜂蜜作为礼物送给女王。伦敦蜜蜂采蜜的范围经常包括皇家的花园。据说，城市蜜蜂采花酿的蜜，比农村地区的蜂蜜口感还要更好些。有专家分析说，这可能是因为城市里植物的种类更多，所以酿出的蜜口感也更丰富。有趣的是，城市里养蜂的蜂蜜产量也比乡间更多，其原因可能是由于热岛效应，城市的温度高于乡村。

许多城市养蜂人其实是将养蜂当作减压以及接触大自然的一种休闲生活方式。近年来，有些专业养蜂人还会在夏天开设养蜂体验课程。参与者可身穿专用防护服近距离观察蜂巢内部，了解等级森严的蜜蜂社会和酿蜜过程，同时亲手参与照料蜜蜂的过程（如图）。为了培养年轻人对养蜂的兴趣，英国养蜂协会还有专门针对青少年的养蜂课程。养蜂协会的会员证书不仅面向成年人，孩子也可申请，只要通过专门的测试就可获得证书。

养蜂还带来了不少商机。比如每逢圣诞节，养蜂培训课程以及专用防护服的销量会大增，不少家长将其作为送给孩子的圣诞礼物。这礼物既新奇又能让孩子更多地接触大自然。随着城市养蜂的热度升温，有利于蜜蜂采花酿蜜的“蜜蜂友好植物”也随之成为热销品，不少人买来种在花园、楼顶或者阳台上。英国还出现了与家庭养蜂相关的创业项目，有人设计出专门适合放在后院或者阳台上的小型蜂箱，用这种蜂箱甚至不需要防护服就能安全收集蜂蜜和蜂蜡，而且其箱体还有透明的设计，方便让养蜂者仔细观察蜜蜂的活动。

养蜂是文人雅趣

英国的蜜蜂与文艺以及文人，在很早的时候就结缘了。很久以前，养蜂就不仅仅是一种谋生的手段，而是不少文人爱好的雅趣。莎士比亚就曾经在斯特拉特福养过蜜蜂，他在剧作《亨利五世》中，用充满诗意的语言描绘了蜜蜂的世界，用人世间的国王、士兵和商人类比蜜蜂世界的分工，体现出诗人对蜜蜂的深入了解和喜爱。将家中发生婚丧嫁娶的大事告诉所养的蜜蜂，这一传统虽然无法考证源头，但在1858年美国诗人约翰·格林利夫·惠蒂尔的诗歌《告诉蜜蜂》中能找到其踪迹，而且诗人说这一做法是从英国传过来的。

在英国，自古就不乏有关蜜蜂的诗作。19世纪的诗人约翰·埃文斯，因为他所创作的《蜜蜂》组诗中既体现出养蜂的各种科学细节，又展现出极高的诗歌文学水平，他被英国人称为蜜蜂的桂冠诗人。不仅诗歌，许多英国的民谚俗语中也经常出现蜜蜂的语句，其中许多充满了生活的智慧以及人们对蜜蜂的赞美。比如，“花开了，蜜蜂自然会来”，“话语就像蜜蜂，有的能酿出蜜，有的只留下刺”，“忙着酿蜜的蜜蜂人人赞美，忙着吸血的蚊子人人喊打。”一位英国作曲家还以蜜蜂的嗡嗡声为灵感创作出乐曲，受到喜欢大自然的听众们的喜爱。